Derekh Erets...
'Le Derekh Erets
a précédé la Tora'
Dans le מִדְרָשׁ Midrach וַיִּקְרָא רַבָּה Vayikra Rabbah (9, 3), Rabbi Yichmael bar Rav Nachman enseigne : « Pendant vingt-six générations[1], דֶּרֶךְ אֶרֶץ Derekh Erets ‘la bonne conduite’[2] קָדְמָה ‘a précédé’ la Tora. »
Autrement dit, au cours des vingt-six générations qui ont existé avant le Don de la Tora, l’humanité était tenue de respecter les principes de Derekh Erets, c’est-à-dire les exigences de la morale universelle.
Ensuite[3], au mont Sinaï, les Enfants d’Israël ont reçu la מִצְוָה mitsva d’observer la Tora.
Rabbi Yichmael illustrait son propos à l’aide d’un verset décrivant la vie d’Adam et Ève après leur expulsion du Jardin d’Éden : « Pour garder ‘la Voie’ de l’Arbre de Vie » (Genèse 3, 24), et il expliquait : « דֶּרֶךְ ‘le chemin’ – c’est le דֶּרֶךְ אֶרֶץ Derekh Erets[4], et ensuite, עֵץ הַחַיִּים ‘l’Arbre de Vie’ – c’est la Tora.[5] »
De là vient l’expression consacrée dans la tradition juive : « Le Derekh Erets a précédé la Tora. » Dans le sillage de son Rebbe[6], Rabbi Simḥa Bounim de Pschisḥa, le Rebbe de Kotzk proposait une interprétation novatrice du verbe קָדְמָה kadema ‘a précédé’ : selon lui, Derekh Erets constitue הַהַקְדָּמָה hahakdama ‘l’introduction’ à la Tora.
Ses paroles illustrent à merveille les grands thèmes du Livre de la Genèse, qui représente lui-même une introduction à l’histoire du peuple juif et à son Alliance avec le TOUT-PUISSANT. Or, dans cette introduction, c’est la dimension morale qui prédomine...
[1] Pendant vingt-six générations… : qui se sont succédées à partir du premier homme, Adam, jusqu’à Moïse.
[2] La bonne conduite a précédé… : autrement dit, sans un certain savoir-vivre, un comportement moral et respectueux d’autrui, il n’y a pas de Tora.
[3] Et ensuite : seulement ensuite.
[4] Derekh Erets : littéralement ‘la Voie de la Terre’, celle que tous les êtres humains devraient suivre.
[5] L’Arbre de Vie, c’est la Tora : comme il est écrit : « Elle est un Arbre de Vie pour ceux qui s’y attachent » (Proverbes 3, 18).
[6] Son Rebbe : le Rav dont il suivait les enseignements.
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 | Extrait du commentaire : "Le Derekh Erets", par Shalom Rosenberg, Professeur Émérite de Philosophie à l'Université Hébraïque de Jérusalem |
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